（一）
筷子是中国人普遍应用的餐具之一，不论大人小孩都熟练的使用。外国人吃饭用餐，总是刀子、叉子和勺子，有的人特别是一些年青人，潜意识里便认为外国人用餐使用刀子、叉子和勺子，好像是先进和文明的一种表现。岂不知中国人在七千年前就开始用过勺子，五千年前就开始用过叉子，最终选择了使用筷子。
（二）
根据史料和考古发现，中国人使用勺子吃饭的习俗很早，已有七千多年的历史。在新石器时期的遗址中，多有骨制或陶制甚至象牙的餐勺出现。这些早期餐勺有的边口较薄，类似小铲子，有的具有勺子的形状，有明显的勺和柄。河南新密市莪沟遗址出土的陶勺大都放在陶罐里，说明当时应是进食或分食用的器具。中国早期的农作物是水稻和粟，简单煮制成粥饭即可食用。试想：热腾腾的粥不便直接用手抓食，需要借助某种器具，因而用于进食和分食的餐勺就被制作出来了。
西周以后，青铜餐勺逐渐取代骨制和陶制餐勺而成为主流，有些青铜餐勺上自铭为“匕”，这应是当时人们对餐勺的称谓。战国时期漆器得到很大的发展，漆勺开始流行，并与铜勺并用，这些漆勺大多绘有彩色花纹，而且精美。有专家考证，匕主要分为三种：一种尺寸较大，匕头较尖，用来分肉，称为“牲匕”；一种尺寸较小，用来吃饭，称为“饭匕”；还有一种匕头镂空，用来捞取羹汤中的块状肉类，称为“疏匕”。战国时期的曾侯乙墓曾出土了一把金质的匕，匕头上就是镂空的，类似于现在的漏勺，应当属于“漏匕”。战国从中晚期开始，随着周代礼制的崩坏，匕的作用不再细分，仅以吃饭为主。
到了汉代，《说文解字》中有了“匙，匕也”的说法，证明自汉代开始，“匕”与“匙”的名称是可以互换使用的。此时除吃饭用饭匕，还出现了一种容量较大的铜勺，长度大都在二十厘米以上，类似现在的汤勺，应是在宴席上分食或舀取食物之用。隋唐开始出现了大量用白银制作的餐勺，这一传统一直延续到宋元时期，明清时期瓷器的餐勺成为中国普遍家庭常用的餐具。
一般人还会以为餐叉是西方人的发明，其实中国人用餐叉的时间非常早，至少有五千年的历史。我国西北地区新石器时期的一些遗址中就发现过骨制的餐叉。到了青铜器时期，使用餐叉的传统依然延续，但材质还多为骨质，战国时期骨质餐叉多发现于贵族墓葬中，有的被存放在青铜容器中，应该是贵族宴席上取食肉类所用。战国以后，餐叉逐渐退出中国人的餐桌，被筷子和勺子所取代。西方人广泛使用叉子进食则要到十世纪的拜占庭帝国时期以后，最多不过约为一千年的历史，而之前他们主要还是用手直接抓取食物来吃。
（三）
筷子古代称为箸，是中国人餐桌上的主要餐具。关于筷子的发明人，民间传说中有大禹、妲己、姜子牙等的说法。从考古实证来看，商代的安阳殷墟遗址曾发现过青铜的筷子，湖北长阳县清江香炉石商代遗址也有骨质的筷子出土。《韩非子》中有“昔者纣为象箸而箕子饰”的说法，意思是说箕子看到纣王用象牙制成筷子，感到惊讶，认为这种奢侈的行为是亡国的先兆。所以，至少在三千多年前的商代，我们的祖先已经使用筷子了。
现在一双筷子几乎可以适应餐桌上的所有功用，早期的筷子用途比较单一，主要用来夹取羹汤中的肉菜。吃饭则应用“匕”，也就是勺子来完成。《礼记正义》中有“饭黍无用箸，当用匕”。足见古代中国用餐礼节之严格。
中国古代人的餐桌上，筷子和勺子长期并用，合称为“匕箸”或“匙箸”。筷子和勺子分工明确，筷子用来夹羹汤里的肉和菜，勺子用来吃饭。
到了唐宋时期，这种习俗依然延续，唐代薛令之的《自悼诗》有“饭涩匙难绾，羹稀箸易宽”的句子，即可证明。韩愈人到中年牙齿几乎掉光，在《赠刘师服》诗中便自嘲牙口不好，只得“匙抄烂饭稳送之，合口软嚼如牛呞”。《酉阳杂俎》中也记载，唐玄宗曾赐给安禄山“金平脱犀头匙箸”。此外在敦煌473窟的唐代壁画中，绘有九人围坐进食的场景，每人面前整齐地摆放着勺和箸。明代田汝成《西湖游览志余》中记载“宋高宗每次吃饭必置匙箸两副，食前多品择取欲食者，以别箸取置一器中，食之必尽。饭则以别匙减而后食。”可见宋高宗是用公筷夹菜，用勺吃饭的，非常讲究。元代以后，筷子逐渐取代勺子，正式成为吃饭的餐具，而勺子则专用来舀羹汤。
明代开始出现了上方下圆的筷子，也就是我们现在常用的式样。清代的筷子制作工艺更加精美，《红楼梦》中就有“乌木三镶银箸”和“四楞象牙镶金”的筷子。光绪时期《御膳房库存金银玉器四册》记载了当时宫中所用的餐具，其中筷子有：金镶象牙筷六双、金镶汉玉筷一双、紫檀金银丝嵌玛瑙筷一双、紫檀金银丝嵌象牙筷十六双、包金镶象牙筷二双、铜镀金驼骨筷八双、银镶象牙筷大小三十五双、紫檀商丝嵌玉金筷一双、象牙筷十双、银三镶绿秋角筷十双等等。这些筷子用料珍贵，制作考究，不仅是实用的餐具，也是高雅的艺术品。足见清朝宫廷的生活豪华奢侈腐败，非同一般。
（四）
我国古人一直把筷子称为“箸”，到了明代筷子这一名称才开始出现。从“箸”到筷子的转变，据说与我国江南水乡的民俗忌讳有关。明代陆容《菽园杂记》记载“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称‘快儿’者。”江南一带撑船的人认为“箸”和“住”同音，船停住了自然没了生意，因此忌讳称“箸”，而改称“快儿”，希望船行得快些。如此习俗逐渐流传开来，“快儿”也就演变为后来的“筷子”了。
“殷勤问竹箸，甘苦乐先尝”。“耿直不屈，甜酸苦辣都品尝；忠诚不二，主仆使用皆便当。”筷子不仅是简单的用餐工具，更承载着深厚的中国文化内涵。历史上有不少与筷子有关的传奇故事，如楚汉相争时，张良曾用刘邦吃饭的筷子为他筹划灭楚大计，留下了“借箸代筹”的传奇故事。《史记·绛侯周勃世家》记载了汉景帝用筷子试探条侯周亚夫的故事：“景帝居禁中，召条侯，赐食。独置大胾（zì，大块的肉），无切肉，又不置箸。条侯心不平，顾谓尚席取箸。”汉景帝请周亚夫吃饭，上了一大块没切开的肉，又不提供筷子。周亚夫沉不住气，私自问管理宴席的人索要筷子，被汉景帝评价为“此不足君所乎”，并认定“此怏怏者非少主臣也”。最终周亚夫被收入廷尉，绝食呕血而亡，可以说是“一双筷子引发的血案”。
此外，皇帝也曾将筷子作为奖赏赐给能臣志士，取其“刚直不阿”之意。据《开元天宝遗事》记载，宋璟当宰相时，朝野上下都称赞他德高政廉。有一次，唐玄宗在御宴上将手中的金箸赏赐给宋璟。宋璟受宠若惊，不知所措。唐玄宗见状说道：“所赐之物，非赐汝金。盖赐卿之箸，表卿之直也。”赐金箸是为了表彰宋璟具有像筷子一样正直的高尚品格，可见筷子作为古人常用的生活用品，也承载着文化意义。
筷子是一种极为灵活的餐具，需要有一定的使用技巧。其实，古人们早就讨论过筷子的使用方法，如《相书》上说：“三指用箸者自如，四指用箸者贵，五指用箸者富贵也。”这虽然是迷信的说法，但也可以证明，古人早就发现使用筷子要靠手指的协作配合，方能运用自如。现代科学研究，使用筷子要牵动着肩、胳膊、手腕、手指等部三十多个关节和五十多条肌肉的运动。因此，使用筷子吃饭还能锻炼手、脑的作用，有益于身心健康。另外，据说银质筷子还能测试出餐饮中有毒的功用。
（五）
俗话说：“一根筷子易折断，一束筷子抱成团。”又说：“一根筷子独木桥，十根筷子铺大桥。”筷子是极具特色的中国餐具，不仅在餐桌上发挥着举足轻重的作用，也承载着深厚的中国传统文化。不过，有些人不知道，筷子并不是中国人最早使用的餐具，中国古人早在几千年前就开始使用的是餐叉和餐勺，经过漫长的历史演变，筷子才逐步成为中国人餐桌上的主要餐具，并发挥着重要作用，又有很多逸闻趣事。
中国是一个历史悠久的文明古国，中华民族的历史文化源远流长，博大精深，光辉灿烂，其中就小小的《筷子的故事》，也就是筷子文化就可见其一斑。
习近平总书记曾经在一次讲话中告诫我们：中国人要有“四个自信”，其中一个就是“文化自信”。《筷子的故事》——筷子的文化，以一个小餐具，不就生动、具体地说明了我们要“文化自信”的这一大道理吗？
（作者系甘肃省作家协会会员）